Ormai tutti sembrano essersi abituati allo stile infiammatorio di Keith McNally su Instagram. Ma lunedì il famoso ristoratore ha sbalordito e inorridito i clienti e gli altri addetti ai lavori del settore con un post sui recenti attacchi a Israele – facendo infuriare anche i soci collegati ai suoi leggendari ristoranti.
Il capo di Balthazar è diventato uno dei preferiti dei social media negli ultimi due anni con post incustoditi in cui ha denunciato commensali di celebrità maleducate, ospiti apparentemente adulteri e ha difeso vigorosamente Woody Allen, oltre ad altre questioni che inducono clic.
Ma sembra suscitare vera angoscia sulla scia degli attacchi terroristici di sabato contro Israele, quando ha detto ai suoi seguaci: “Più i fatti sono assolutamente ripugnanti, maggiore diventa la responsabilità di ascoltare l’altra parte”.
Diversi newyorkesi illustri, tra cui i nomi più importanti del settore alberghiero di Surf Lodge e Sixty Hotels, erano così disgustati dal suo incarico che minacciarono di non mettere mai più piede nei suoi ristoranti.
Intanto fonti ci dicono che i soci di McNally, Balthazar e Morandi, gli avevano addirittura chiesto di togliere l’incarico. McNally lo ha negato. Ma ha ammesso che un socio che ha raccontato che il suo famoso spot di Meatpacking Pastis lo aveva affrontato in merito alle osservazioni.
“Ho solo due soci nei miei ristoranti. Stephen Starr in Pastis e Helen Benham in Balthazar e Morandi. Non ho sentito una parola da nessuno dei due oggi”, ha detto McNally a Page Six.
Ha suggerito che le nostre fonti potrebbero “riferirsi al partner del proprietario di Pastis, Jared Epstein, che mi ha inviato un’e-mail in precedenza pensando erroneamente che avessi scritto ‘Sostieni l’altro lato’ e non ‘ASCOLTA l’altro lato'”.
Stranamente, Epstein ci ha detto che non ricordava di aver inviato un’e-mail al magnate della ristorazione britannico, ma ha detto di aver risposto al post, scrivendo: “Oh ragazzi, sono sicuro che questo post atroce porterà alla perdita di molti amici, sostenitori e seguaci di te, inclusi me stessa.”
Epstein ci ha detto: “Questo attacco non è solo contro Israele ma contro tutto il popolo ebraico. Hamas è nemico dei cristiani, degli indù, delle minoranze, della comunità LGBTQ, degli atei, delle persone di colore e di chiunque differisca dalla loro ideologia idealista estremista secondo cui tutti gli ebrei devono morire. Abbiamo tutti un ruolo in gioco e dobbiamo mostrare il nostro sostegno a Israele”.
Ma Epstein ci ha detto che sostiene pienamente Starr e ha detto di credere “in cuor mio che nessun dipendente o mecenate di Pastis condivida le opinioni di Keith McNally”.
Starr non ci ha risposto.
McNally ci ha anche inviato una dichiarazione che aveva inviato in risposta a vari critici del post online: “Sono in parte ebreo. Negli anni ’70 ho vissuto per lunghi periodi in un kibbutz israeliano. Mio fratello maggiore Peter ha rischiato la vita facendo la spia per Israele. Penso che le atrocità perpetrate da Hamas siano vili, barbare e totalmente ripugnanti”.
Ha aggiunto: “Ma rimango fedele a ciò che ho scritto stamattina: PIÙ ASSOLUTAMENTE RIPPUGNANTI SONO I FATTI, MAGGIORE È LA RESPONSABILITÀ DI ASCOLTARE L’ALTRA PARTE. Questo non significa perdonare. Ciò non significa non vendicarsi. Significa semplicemente ascoltare. Non c’è niente da perdere ascoltando. Niente di niente.”
Nel frattempo, Jayma Cardosa, fondatrice e direttrice creativa della scenografica Surf Lodge di Montauk, ha scritto online che ha promesso di “non mettere mai piede in nessuno di [his] di nuovo ristoranti”, pur definendo i suoi post “infiammatori e non necessari in questo momento”.
Ha detto che i commenti di Page Six McNally “sono poco intelligenti e miopi” perché “ignorano l’orrore delle azioni perpetrate contro i civili israeliani per mano di Hamas”.
“Ha usato la sua piattaforma per diffondere l’ignoranza”, ha detto, “e deve ancora rettificare i suoi commenti sotto ogni aspetto. Si vergogni per lui.”
L’albergatore Jason Pomeranc, di Sixty Hotels, ha scritto: “Non esiste alcuna giustificazione politica per il genocidio. Pensavi che l’11 settembre fosse il momento delle battute spiritose o della chiarezza morale?