Quando il documentario “Behind the Album” di Harry Styles ha debuttato nel 2017, gli spettatori sono stati immediatamente catturati dal carismatico co-sceneggiatore e chitarrista del cantante Mitch Rowland.
Dopotutto, Styles era una superstar globale dal 2010, quindi era già un volto familiare – e anche di più. Ma Rowland era un ragazzo nuovo nel quartiere, uno che aveva chiaramente sviluppato uno stretto rapporto con Styles nel breve tempo impiegato per realizzare l’album solista di debutto dell’alunno dei One Direction, “Harry Styles”.
Nel documento di Apple Music, Styles ha condiviso di aver incontrato Rowland per caso, poiché il musicista dilettante con i capelli lunghi dell’Ohio era un sostituto dell’ultimo minuto per un altro chitarrista che non poteva partecipare a una sessione di registrazione.
“Ciò ha aiutato, avere qualcuno che non aveva nozioni preconcette su di me o su chi fossi o altro”, ha spiegato l’ex boy band.
Da allora Rowland è stato un membro integrante della band itinerante di Styles, uno che suscita applausi penetranti che a volte rivaleggiano con i fragorosi applausi che l’headliner riceve dal suo pubblico notte dopo notte.
Ora, a soli sette anni dalla sua presentazione al mondo, Rowland sta emergendo come artista folk con il suo primo album, “Come June” (in uscita venerdì).
L’uscita era attesa da molto tempo per il chitarrista autodidatta, che è cresciuto ascoltando gruppi rock come i Black Crowes e ha iniziato a scrivere le sue canzoni al college.
Rowland si è trasferito a Los Angeles nel 2013 senza un piano prestabilito in mente e ha trovato lavoro in una pizzeria mentre cercava di capire cosa voleva fare con la musica che stava facendo nella sua camera da letto.
“Non c’era niente che mi tenesse per mano, finché non ho iniziato a lavorare con Harry”, ha detto, ricordando come lui e Styles “hanno semplicemente fatto amicizia” fin dall’inizio. (Rowland ha anche fatto amicizia con la batterista di Styles, Sarah Jones, con la quale si sposerà e dalla quale avrà un figlio.)
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“Come June” è un disco molto più silenzioso di qualsiasi dei tre album di Styles su cui Rowland ha lavorato. Non aspettarti imitazioni di “Music for a Sushi Restaurant” o “Watermelon Sugar”, anche se ci sono un sacco di canzoncine acustiche come “Meet Me in the Hallway” e “Matilda”.
Non ci vuole molto perché la voce sommessa di Rowland catturi i suoi ascoltatori, dalla sognante apertura in stile Cranberries, “Bluebells”, che ha scritto dopo aver scoperto che Jones era incinta, al suo straordinario falsetto nella title track di chiusura.
E Rowland non ha paura di mettere alla prova le sue capacità di compositore che gli sono valse un Grammy all’inizio di quest’anno; canticchia di essere stato ridotto “a legna” in “See the Way You Roll” e si paragona a una mosca intrappolata “nel profondo della ragnatela” in “Illusionist”.
C’è una semplicità rinfrescante in “Come June”: nessun grande ritornello da assecondare la radio, cinque delle sue 12 canzoni durano meno di tre minuti e solo pochi strumenti entrano in gioco, creando un LP facilmente digeribile, anche se sicuro, perfetto. per i prossimi mesi autunnali.