In termini di topici, “l’idrochinone è stato a lungo il gold standard per schiarire il melasma”, afferma Sandra Lee, MD, dermatologa certificata e fondatrice di SLMD Skincare. Essenzialmente, l’idrochinone diminuisce la produzione di melanina inibendo un enzima produttore di pigmenti chiamato tirosinasi. Sebbene esista una lunga lista di cose da fare e da non fare quando si tratta dell’idrochinone, se applicato correttamente, è stato dimostrato che riduce la comparsa dell’iperpigmentazione. Altri ingredienti comuni per il trattamento del melasma (molti dei quali possono essere usati in combinazione) includono retinoidi, vitamina C, acido cogico, niacinamide, alfa idrossiacidi, beta idrossiacidi, acido azelaico e arbutina.
Sebbene questi argomenti si siano rivelati promettenti, per loro natura molti non sono progettati per trattare il melasma più grave. “La maggior parte delle creme sul mercato mirano ai sintomi del melasma – il pigmento della pelle – aumentando il ricambio cellulare, ma non alla causa principale della condizione, che sono le cellule della pelle che producono il pigmento”, afferma Ariel Ostad, MD , un dermatologo certificato a New York City. “Alcuni prodotti topici come l’idrochinone o l’acido azelaico possono rallentare la produzione di melanina, ma non in modo così efficace o profondo come l’acido tranexamico orale.” E orale è la parola chiave qui: sebbene l’acido tranexamico possa essere usato localmente per rallentare la sintesi della melanina, studi clinici dimostrano che funziona in modo molto più efficace se assunto sotto forma di pillola.
Cos’è l’acido tranexamico orale?
Come ha affermato il dottor Ostad, l’acido tranexamico orale (OTA) inibisce la produzione di melanina nella pelle. Come l’idrochinone, ciò si ottiene interferendo con l’attività di alcuni enzimi coinvolti nella sintesi della melanina, afferma. (Sebbene contenga “acido” nel nome, l’OTA non è un acido come il glicolico o il salicilico, afferma il dottor Frank: “L’acido si riferisce semplicemente al tipo di composto della struttura chimica.”)
Sebbene la nostra attenzione qui sia sul trattamento del melasma, l’acido tranexamico orale è anche un agente antifibrinolitico approvato dalla FDA, il che significa che inibisce la dissoluzione dei coaguli di sangue, che a sua volta aiuta a prevenire forti emorragie. “Può essere usato per trattare il sanguinamento mestruale abbondante nelle donne e può essere utilizzato anche nella chirurgia dentale e cardiaca in pazienti con disturbi emorragici”, afferma il dottor Ostad.
“In termini di trattamento del melasma, l’acido tranexamico orale è uno di quegli ‘incidenti felici’, come la scoperta che un farmaco per gli occhi chiamato Botox aiuta a ridurre le rughe”, aggiunge il dottor Lee. “Pazienti che assumono acido tranexamico orale [for other ailments] hanno iniziato a riferire ai loro medici che il loro melasma aveva iniziato a migliorare durante l’assunzione del farmaco. Ciò ha portato a studi clinici e ora l’acido tranexamico è uno degli strumenti che possiamo utilizzare per migliorare questa condizione ostinata”.