Al gala autunnale del New Yorkers for Children, giovedì sera a Manhattan, una delle premiate dell’evento ha ricordato come ha iniziato lei stessa la sua vita nel sistema di assistenza all’infanzia.
Nancy Jarecki, un’imprenditrice del settore della bellezza che fa parte del consiglio di amministrazione dell’organizzazione, ha raccontato a una folla stellata tra cui Paul Rudd, Uma Thurman e Mariska Hargitay, la commovente storia di come è stata adottata in Kansas.
La serata ha raccolto oltre 1 milione di dollari per aiutare i bambini della città a invecchiare e uscire dall’affidamento. (Jarecki è un artista ed ex dirigente dei media il cui marito, Andrew, ha diretto l’innovativa serie della HBO “The Jinx: The Life and Deaths of Robert Durst”. Ha anche cofondato Moviefone negli anni ’90 prima di vendere la società ad AOL con i suoi soci per $ 388 milioni.)
“Sono Nancy Jarecki, è così che la gente mi chiama oggi”, ha detto Jarecki al gala a cui è stato premiato anche suo marito.
Ma, ha detto, “Nel 1964, quando sono nata in Kansas, ero chiamata in modo completamente diverso. Allora ero Denny Lee Livingston”, ha detto. “Questo è il nome che mia madre naturale mi ha dato quando ha capito che a 19 anni non era nella posizione di prendersi cura di me.”
Jarecki ha raccontato di come è stata trasferita in una casa famiglia, la Kansas Children’s Service League a Topeka, dove “ho beneficiato dei servizi forniti dallo stato”.
Ha detto al pubblico dell’Altman Building di Chelsea: “Come ho appreso in seguito, ho avuto la fortuna di ricevere un’assistente sociale simpatica e premurosa di nome Ethel Funston”. E mentre “Ethel mi conosceva solo come ‘Baby Livingston’… aveva molta responsabilità nel nutrirmi in quei primi mesi e nel sistemarmi” per varie potenziali famiglie adottive che venivano a trovarmi.
In un aneddoto dolcemente umoristico, Jarecki ha rivelato: “Storia vera… per attirare la giusta coppia genitoriale per me, una delle procedure di Ethel è stata quella di vestirmi con un bellissimo abito da presentazione per neonati, con una cuffia abbinata. Come si potrebbe resistere a un bambino con un vestito e una cuffia?
Quando una coppia decise di adottare “Baby Livingston”, “Ethel spiegò loro”, raccontò Jarecki, che avrebbero dovuto portare dei vestiti per il loro nuovo bambino poiché “l’elegante abito da presentazione non sarebbe tornato a casa con loro”.
“Una volta completata l’adozione, avrei lasciato la custodia dello Stato, lasciandomi dietro il vestito, e saremmo partiti…. La piccola Livingston sarebbe presto diventata Nancy Louise Frye”, ha detto.
“L’unica cosa che ti permettono di tenere è il berretto”, ha aggiunto prima di mostrare l’adorabile cappello da sotto il podio affinché la folla potesse vederlo.
Jarecki, che da anni collabora con New Yorkers for Children, ha riflettuto: “Sono stato così fortunato che così tante cose siano andate bene per me… la casa famiglia era davvero carina, l’ho visitata diverse volte da adulta. Sono stato così fortunato ad essere stato assegnato a Ethel Funston… sono stato particolarmente fortunato ad avere genitori adottivi… non ho avuto la sfida di invecchiare in affidamento”.
Ha aggiunto: “Tengo questo cappellino vicino a me per ricordarmi da dove vengo e cosa ho potuto portare con me lungo il mio cammino. Per me simboleggia la coerenza: le cose su cui facciamo affidamento che ci fanno andare avanti nel nostro viaggio attraverso la vita”, e sperava che i giovani aiutati dall’organizzazione, “New Yorkers for Children possano essere il tuo cofano”.
I fratelli di Andrew sono i registi Eugene e Nicholas Jarecki, e suo padre, Henry, che era presente alla premiazione, è un rinomato professore e psichiatra della Yale Medical School che è stato anche un pioniere nel commercio computerizzato di merci.
Al gala erano presenti anche lo sceneggiatore di “The Bourne Identity” Tony Gilroy, il rocker degli Steely Dan Donald Fagan, Jill Kargman e Griffin Dunne, nonché il vicerettore per gli affari studenteschi della CUNY, la dottoressa Denise Maybank.
Quando Andrew ha fatto a Nancy una brillante introduzione, lei ha mormorato comicamente mentre saliva sul podio, “Qualcuno sta diventando fortunato stasera” tra le risate del pubblico.
Nancy ha contribuito a raccogliere fondi all’asta, scherzando con la folla dalle tasche profonde: “Durante la parte serale dell’asta, molte persone vanno in bagno”.
Alan Yu, direttore esecutivo di New Yorkers For Children dell’evento, ha dichiarato: “New York City ospita circa 6.500 giovani in affidamento e sappiamo che questi giovani sono a rischio di esiti avversi, ma tali esiti non sono inevitabili… In un momento in cui molte cose sembrano fuori dal nostro controllo, New Yorkers for Children ha la missione assolutamente realizzabile di mettere un futuro migliore alla portata dei bambini e dei giovani della nostra città, e so che siamo sulla giusta traiettoria”.