Richard Roundtree, l’attore che ha contribuito a definire il cinema cool con il suo iconico ruolo da protagonista in Shaft e i suoi sequel, è morto all’età di 81 anni.
Roundtree è morto martedì pomeriggio dopo un breve attacco di cancro al pancreas, secondo Deadline.
Al momento della sua morte era circondato dalla famiglia.
Nel 2019, la star dello schermo ha ripreso il ruolo di Shaft con Samuel L. Jackson nel ruolo di suo figlio.
Roundtree ha interpretato per la prima volta il ruolo del detective John Shaft in Shaft del 1971, diretto dal fotografo e compositore diventato regista Gordon Parks e caratterizzato da una colonna sonora classica registrata da Isaac Hayes.
Star classica: Richard Roundtree, che ha contribuito a definire il cinema cool con il suo iconico ruolo da protagonista in Shaft e i suoi sequel, è morto all’età di 81 anni dopo una breve battaglia contro il cancro al pancreas; visto nel 2022
Ruolo iconico: Roundtree ha interpretato per la prima volta il ruolo del detective John Shaft nel film Shaft del 1971, diretto dal fotografo e compositore diventato regista Gordon Parks e caratterizzato da una colonna sonora classica registrata da Isaac Hayes
Shaft inizialmente ha ricevuto recensioni contrastanti, con alcuni critici che si sono opposti al linguaggio duro del film e alla violenza occasionalmente brutale.
Altri hanno criticato il film per non avere un personaggio più dignitoso da interpretare per Roundtree e altri attori neri, sebbene Parks abbia risposto a un saggio critico sul New York Times nel 1971.
L’autore originale aveva criticato Shaft per essersi concentrato su un detective privato sullo stampo di Philip Marlowe di Raymond Chandler, piuttosto che essere un dramma più nobile sullo stampo di Jack Nicholson, interpretato da Five Easy Pieces.
“Non credo che la scelta per i neri sia limitata a Five Easy Pieces o Stepin Fetchit”, ha scritto Parks in difesa, riferendosi all’attore famoso per le sue interpretazioni razziste di pigri uomini neri.
Anche se Shaft ha polarizzato la critica, è stato un successo di pubblico, ma il film ha guadagnato l’incredibile cifra di 12 milioni di dollari (equivalenti a oltre 373 milioni di dollari se si tiene conto dell’inflazione) contro un budget di soli 500.000 dollari.
Il film ha reso Roundtree una star ed è stato nominato per il premio Golden Globe come nuova stella dell’anno per il film del 1971.
Tornò l’anno successivo per riprendere il suo ruolo in Shaft’s Big Score!, che fu anche un successo commerciale e ora è visto ancora più favorevolmente dell’originale da alcuni critici moderni.
La produzione del film venne avviata di corsa ancor prima che il lavoro sul primo film di Shaft fosse completato, poiché i dirigenti della MGM avevano previsto – correttamente – che il primo film sarebbe stato un successo commerciale.
Il preferito dai fan: Shaft inizialmente ha ricevuto recensioni contrastanti, con alcuni critici che si sono opposti al linguaggio duro e occasionalmente alla violenza del film, ma è stato un successo di pubblico e al botteghino.
Seconda considerazione: Roundtree è tornato l’anno successivo per riprendere il suo ruolo in Shaft’s Big Score!, che è stato anche un successo commerciale e ora è visto ancora più favorevolmente dell’originale da alcuni critici moderni.
Roundtree tornò a interpretare Shaft di nuovo nel 1973 in Shaft In Africa, questa volta con John Guillermin sulla sedia del regista, ma quel film fu una bomba commerciale e critica.
Parte del suo fallimento fu attribuito all’ascesa di altri film Blaxploitation che si ispirarono all’originale del 1971 e ora competevano con esso, mentre persino James Bond – a cui furono paragonate le successive incarnazioni di Shaft – aveva adottato elementi del controverso genere con i film del 1973. Vivi e lascia morire.
Il thriller di spionaggio interpretato da Roger Moore è uscito nei cinema solo una settimana dopo il debutto di Shaft In Africa.
Dopo il fallimento del film, la MGM ha tentato di mantenere in vita la serie con una serie TV con una struttura di rilascio simile a Colombo, in cui il personaggio ha recitato in piccole stagioni di diversi film TV, piuttosto che in episodi regolari di un’ora o mezz’ora.
Sette film per la TV furono prodotti nel 1973 e nel ’74 per la serie, ma la serie fu cancellata dopo solo una stagione, e Roundtree in seguito criticò il suo presunto atteggiamento pro-polizia, che era in netto contrasto con le caratteristiche teatrali più spigolose.
Decenni dopo, Roundtree avrebbe accettato ruoli secondari come John Shaft in Shaft del 2000, un sequel diretto da John Singleton di Boyz N The Hood e interpretato da Samuel L. Jackson nel ruolo del nipote di Shaft, che in seguito si rivelò essere suo figlio.
L’ultima svolta della star veterana nei panni dell’iconico investigatore privato è avvenuta in Shaft del 2019, un sequel del film del 2000 che vedeva nuovamente Jackson nei panni del figlio di Shaft, con Jessie T. Usher che ora interpreta una terza generazione della famiglia Shaft.
Il sequel è stato un fallimento di critica e pubblico e alla fine non è riuscito a recuperare il budget.
Senza rallentare: Roundtree ha ripreso il suo ruolo in Shaft del 2000, con Samuel L. Jackson nel ruolo di suo figlio come protagonista, e infine in Shaft del 2019, che presentava lo stesso personaggio più un nuovo nipote
Fine della strada: il sequel è stato un fallimento di critica e pubblico e alla fine non è riuscito a recuperare il budget
Roundtree, nato a New Rochelle, New York, nel 1942, era un giocatore di football al liceo prima di frequentare la Southern Illinois University.
Tuttavia, abbandonò gli studi nel 1963 dopo aver pianificato di iniziare la carriera come modello.
Si trasferì a New York su consiglio di Bill Cosby e iniziò a recitare in produzioni teatrali più tardi negli anni ’60, ma il suo primo ruolo cinematografico importante come personaggio del titolo in Shaft cambiò per sempre la sua carriera e lo affermò come un film e una televisione molto richiesti. stella. (In precedenza aveva avuto un piccolo ruolo nella commedia Cosa dici a una donna nuda?)
Dopo il suo successo iniziale, ha interpretato il personaggio del titolo in Man Friday del 1975, accanto alla star di Lawrence D’Arabia Peter O’Toole nel ruolo di Robinson Crusoe.
Nel 1981, è apparso con Lawrence Olivier e Ben Gazzara nel film drammatico sulla guerra di Corea Inchon, e ha nuovamente interpretato un investigatore privato lavorando con Burt Reynolds e Clint Eastwood in City Heat del 1984.
Altri film classici o popolari in cui è apparso includevano Earthquake (1974), Body Of Influence (1993), Maniac Cop (1988), Se7en (1995), George Of The Jungle (1997) e Brick (2005). Uno dei suoi ruoli successivi è stato in What Men Want del 2019, che ha ricevuto recensioni negative ma è stato un successo al botteghino.
Ha anche espresso orgoglio per la sua recitazione nel film del 1996 C’era una volta… Quando eravamo colorati, secondo The Hollywood Reporter. Il film descriveva in dettaglio le difficoltà di una famiglia nera che viveva nel Mississippi a metà del XX secolo.
Nonostante la sua brutta esperienza con la serie TV Shaft, Roundtree ha avuto un grande successo anche quando ha interpretato lo schiavo Sam Bennett nella classica miniserie del 1977 Roots, basata sul romanzo di Alex Haley del 1976.
Le sue altre apparizioni televisive includevano periodi in Alias, Generations, Desperate Housewives, Being Mary Jane, Diary Of A Single Mom, Soul Food e altro ancora.
Cambio di programma: Roundtree è nato a New Rochelle, New York, nel 1942, ed era una stella del football al liceo prima di frequentare la Southern Illinois University. Ha abbandonato l’attività di modello prima di recitare sul palco alla fine degli anni ’60. Shaft è stato il suo primo ruolo cinematografico; visto nel 2019 a Miami
Allarme sanitario: a Roundtree è stato diagnosticato un cancro al seno nel 1993 e ha subito una doppia mastectomia. Lascia le sue figlie Kelli, Nicole, Tayler e Morgan e suo figlio John; visto nel 2019 a Burbank, in California.
Negli anni ’90, Roundtree ha rivelato che le era stato diagnosticato un cancro al seno nel 1993 e si era sottoposta a una doppia mastectomia.
“Il cancro al seno non è legato al genere”, ha affermato nel 1997. “E gli uomini hanno questo atteggiamento sprezzante nei confronti dei problemi di salute. Ho ricevuto un feedback così positivo perché ne ho parlato e sono passati parecchi anni ormai. Sono un sopravvissuto.’
Roundtree è stato sposato con la sua prima moglie, Mary Jane Grant, dal 1963 al 1973, e in seguito ha sposato Karen Michelle Ciernia nel 1980. Sono stati insieme fino al divorzio nel 1998.
Lascia le sue figlie Kelli, Nicole, Tayler e Morgan, così come suo figlio John.