Il 19 settembre, Ty Bramwell, fondatore di Ebb & Flow, ha inviato una nota vulnerabile alla lista e-mail del suo marchio. Ha condiviso i dettagli strazianti di un incidente sul lavoro avvenuto 50 giorni prima che l’ha costretta a essere trasportata in aereo da Reno a un’unità di terapia intensiva per ustionati presso l’ospedale Davis dell’Università della California, a 45 minuti di distanza, dove è rimasta per un mese.
“Ero appena tornata da un giro postale”, ha scritto. “Ho notato che avevo lasciato scaldare la cera nel negozio e, dopo aver lavorato già per 7 ore quel giorno, ho deciso che avrei versato qualche dozzina di candele in più e avrei smesso. Sono andato a prendere il litro di cera (sur)riscaldata e il manico della brocca si è staccato all’istante; gocciolando olio quasi bollente sulle mie mani, cosce, polpacci e piedi.
La nota continuava: “Mentre cercavo di uscire dalla pozza di cera intorno a me, sono scivolato; cadere all’indietro nella pozza di cera calda; bruciandomi le braccia, la schiena e il sedere. L’incidente ha provocato anche un incendio nel negozio; e il mio partner Adam si è preso cura di quello, e io… È stato allora che abbiamo capito che era ora di andare al pronto soccorso.
Alla fine, la visita ospedaliera di Bramwell, durata un mese, è costata circa 17.000 dollari al giorno. Il solo trasporto aereo ammontava a circa 50.000 dollari. Dopo 12 innesti cutanei e cure 24 ore su 24, si considera fortunata ad avercela fatta. Anche la sua attività è sopravvissuta.
“Mi sento finalmente in grado di camminare a brevi scatti e spero di essere abbastanza avanti nel mio recupero per tornare a lavorare pienamente alla fine di ottobre”, ha scritto Bramwell nella nota del 19 settembre. “Detto questo, abbiamo qualche aiuto per elaborare i nostri ordini al dettaglio su ebbandflow.co. Sto tornando a creare di nuovo; se hai bisogno di qualcosa ordina; ma tenete anche presente che per il momento abbiamo bisogno di tempo sufficiente per preparare gli ordini”.
Parlando con Beauty Independent la scorsa settimana, Bramwell, che ha fondato Ebb & Flow, che vende lozioni, olio per il corpo, scrub per il corpo, olio per capelli, polvere per capelli, candele e altro, nel 2018, dice: “Mi è stato ordinato di stare a letto per sei mesi, ma ciò non accadrà”.
Ciò non significa che l’incidente non sia stato un grande campanello d’allarme per lei. “Stavo facendo molta produzione io stesso quando è avvenuto l’incidente, e non è fattibile per i prossimi 20 anni”, dice Bramwell. “Quindi, questo ha davvero fatto nascere nella mia anima la necessità di mettere in atto alcuni nuovi sistemi per renderlo fattibile.”
Insieme al marito Adam e a un nuovo dipendente, Bramwell sta lavorando per accelerare gli ordini mentre l’industria della bellezza si avvia verso le importantissime festività natalizie. “Stavo letteralmente per iniziare a pianificare queste epiche sorprese natalizie e poi è successo tutto”, dice. “Faremo semplicemente quello che possiamo in questa stagione e ci prenderemo cura della nostra gente.”
I prodotti Ebb & Flow erano precedentemente venduti a Riley Rose. Sebbene Bramwell definisca l’ormai defunto rivenditore di proprietà di Forever 21 un “ottimo contratto da avere”, afferma, “Hanno corso un rischio enorme con tutti questi marchi di bellezza naturale, ma quello che non hanno fatto è formare i loro dipendenti come fanno loro.” a Whole Foods o in tutte queste altre aziende più grandi per ruotare i prodotti e sapere cosa succede con i prodotti naturali. Volevano che aggiungessimo conservanti ai prodotti, e questo è uno dei motivi per cui siamo stati eliminati. Mi sono rifiutato di farlo.
Il rifiuto non fu senza conseguenze, riconosce Bramwell. Dice: “Ciò ci ha fatto male, sicuramente a sei cifre, ma il mio obiettivo con Ebb & Flow è creare un marchio sostenibile per la mia futura famiglia e per le sette generazioni dietro di me, e per questo devi fare sacrifici”.
“Stavo facendo molta produzione da solo quando è avvenuto l’incidente, e non è fattibile per i prossimi 20 anni.”
Gli attuali rivenditori di Ebb & Flow includono Makers Market, un concetto di vendita al dettaglio di cinque unità che mette in mostra l’artigianato americano. “Ordinano regolarmente, grandi ordini”, afferma Bramwell. “Hanno una buona parte dei nostri SKU. È stata un’ottima azienda con cui lavorare e che ci ha fatto affermare davvero sulla costa occidentale come un marchio di bellezza indipendente e fondamentale.”
Bramwell è fiduciosa nel ruolo di Ebb & Flow come marchio di prodotti naturali e biologici in piccoli lotti, non solo nonostante, ma grazie a ciò che ha passato. “So di avere le mie idee e il mio marchio che voglio proporre e che le persone adoreranno”, afferma. “Non sono così spaventato come lo ero perché se riuscissi a superare una cosa del genere, che avrebbe potuto facilmente significare la fine del marchio…[I can get through anything.]”
Agli altri imprenditori che affrontano una crisi, Bramwell consiglia loro di chiedere aiuto alla propria comunità. Poco dopo l’incidente, la sua amica Victoria Sterkin ha avviato una campagna GoFundMe che ha raccolto circa 26.900 dollari, in parte grazie ai clienti di Ebb & Flow. I proprietari delle attività commerciali locali di Reno, Blush + Bone e The Waste Less Shop, organizzeranno un’asta silenziosa il 21 ottobre per raccogliere fondi per le spese mediche di Bramwell.
“Questo è il bello di avere un marchio lifestyle”, afferma Bramwell. “Dai e dai. È come se le tue viscere fossero lì fuori affinché il mondo potesse vederle, ma poi, quando succede qualcosa e hai bisogno di supporto, ci sono persone che ti amano. Non riesco ancora a esprimere la gratitudine che ho nel profondo, nel profondo del mio corpo, per la comunità Ebb & Flow.”
Naturalmente, rimangono molte sfide. L’assicurazione aziendale di Bramwell non coprirà nessuna delle sue spese mediche. Ha un’assicurazione per l’affittuario del suo studio, ma non risolve la crisi sanitaria di un non dipendente. In quanto proprietario, Bramwell non è considerato un dipendente. In Nevada, può beneficiare della copertura statale, ma dice: “Ci saranno ancora franchigie assurde e non vogliono pagare per le mie cure in California, da dove provengono 1,5 milioni di dollari di fatture. Quindi, questa sarà la lotta.
Nel frattempo, Bramwell e suo marito stanno modificando gli affari di Ebb & Flow. Stanno ristrutturando lo studio del marchio per renderlo più efficiente e prevedono di assumere un altro dipendente per assistere con la produzione insieme agli ordini al dettaglio e all’ingrosso. E stanno andando avanti con un rebranding.
“Stiamo cercando di uscire dall’estetica del sacchetto di carta marrone che non era popolare quando abbiamo iniziato, ma che ha appena preso il sopravvento”, afferma Bramwell. “Il nuovo marchio includerà più etichette a prova di colore e olio e si rivolgerà a una base di clienti millenari. Non sto tentando di fare la cosa della generazione Z.
Sono in cantiere anche nuovi prodotti, tra cui un detergente schiumoso struccante su cui lavora da cinque anni. Le bottiglie erano arrivate da poco quando è avvenuto l’incidente.
Sebbene il suo catastrofico incidente non sia stato ovviamente il modo migliore per ispirare un cambiamento professionale, Bramwell afferma di essere “onestamente grata” per la possibilità di rallentare, rivalutare e ricominciare a costruire la sua attività. Personalmente, aggiunge, “sto ancora affrontando i miei problemi, con l’aspetto diverso e il sentimento diverso e con un terzo della mia pelle diversa”.