In un anno drammatico per la TV diurna This Morning, Phillip Schofield e Holly Willoughby hanno entrambi lasciato il divano che avevano condiviso insieme per più di 10 anni.
La caduta in disgrazia di Schofield è stata rapida dopo che ha ammesso di avere una relazione con un collega maschio molto più giovane mentre era ancora sposato con sua moglie e ha perso la rappresentanza del suo talento prima di abbandonare del tutto ITV.
Willoughby ha detto che la sua decisione in ottobre è stata quella di dedicare più tempo “per me e la mia famiglia” e l’amministratore delegato dell’emittente per i media e l’intrattenimento Kevin Lygo ha detto che “rimane un membro molto amato della famiglia ITV” e che spera di lavorare con lei in futuro.
Ecco una cronologia di come si sono svolti gli eventi:
– Febbraio 2020: Schofield si dichiara gay dopo quasi 27 anni di matrimonio con la moglie Stephanie, in un’emozionante chiacchierata in onda con il co-conduttore e amico di lunga data Willoughby. I due si abbracciano sul divano.
Holly Willoughby e Phillip Schofield hanno entrambi dovuto affrontare critiche
Settembre 2022: I co-conduttori sono stati criticati per aver saltato la coda per la cerimonia di deposizione della Regina Elisabetta II mentre partecipavano come membri dei media per filmare un segmento di This Morning.
17 aprile 2023: Il primo indizio che qualcosa potrebbe non andare bene arriva nel primo spettacolo dopo la pausa pasquale. Schofield e Willoughby dovrebbero essere entrambi sul divano dopo che lui si è preso un congedo mentre suo fratello Timothy era sotto processo per reati sessuali su minori. Mentre Schofield è tornata in studio, Willoughby è assente, dicendo che ha l’herpes zoster.
10 maggio: Il Sun riporta che la coppia “parla a malapena”.
11 maggio: Schofield chiama Holly “la sua roccia” e dice che sono “i migliori amici”.
15 maggio: La coppia si è schierata su un fronte unito in This Morning e non fa alcun riferimento alle storie della stampa sulla loro relazione.
18 maggio: Schofield presenta quello che sarà il suo ultimo episodio di This Morning.
20 maggio: Schofield si dimette da This Morning con effetto immediato. ITV dice che continuerà a presentare “spettacoli di punta”, inclusi i British Soap Awards e una nuova serie in prima serata. Willoughby rilascia una dichiarazione in cui afferma che il divano “non sarà lo stesso senza di lui”.
Presentatori Dermot O’Leary e Alison Hammond
21 maggio: Viene annunciato che Dermot O’Leary e Alison Hammond condurranno lo spettacolo lunedì 22 maggio, mentre Willoughby prenderà un congedo anticipato di metà semestre. Si annuncia che tornerà alle funzioni di hosting il 5 giugno.
22 maggio: O’Leary e Hammond conducono lo spettacolo e acclamano Schofield come “una delle migliori emittenti televisive in diretta che questo paese abbia mai avuto”.
26 maggio: Schofield ammette di aver avuto una relazione “imprudente ma non illegale” con un collega maschio molto più giovane e si dimette da ITV. Conferma che la relazione è iniziata quando era ancora con la moglie e dice che non condurrà i British Soap Awards, il suo ultimo impegno pubblico. Si scusa per aver mentito sulla relazione. Viene lasciato dalla sua agenzia di talenti YMU.
27 maggio: Willoughby accusa Schofield di averle mentito riguardo alla relazione, dicendo che la sua ammissione è “molto dolorosa”. ITV afferma che all’emittente “non è stata fornita, e non ha trovato, alcuna prova di una relazione al di là delle dicerie e delle voci” quando ha esaminato la questione nel 2020.
28 maggio: L’ex medico residente di This Morning, Dr Ranj Singh, afferma che lo spettacolo è “tossico”, aggiungendo di aver sollevato preoccupazioni su “bullismo e discriminazione” due anni fa quando lavorava lì e in seguito si è sentito come se fosse stato “gestito” per aver denunciato. ITV risponde dicendo che un consulente esterno e indipendente è stato nominato per effettuare una revisione dopo la denuncia, che non ha trovato “nessuna prova di bullismo o discriminazione”.
Dame Carolyn McCall, amministratore delegato di ITV
29 maggio: Schofield rilascia una dichiarazione in cui nega la “tossicità” a This Morning e afferma che “sono le stesse persone con rancore nei miei confronti o nei confronti dello show che sembrano avere la voce più forte”. L’ex presentatore di This Morning Eamonn Holmes sostiene che ci sia stato un “insabbiamento totale” su ITV sulla vicenda e, in un’intervista su GB News, dice che Willoughby dovrebbe seguire Schofield “fuori dalla porta”.
31 maggio: In una lettera, vista dall’agenzia di stampa PA, l’amministratore delegato di ITV, Dame Carolyn McCall, afferma che l’emittente ha incaricato un avvocato di condurre una revisione esterna di come ha gestito la vicenda Schofield. Aggiunge che Jane Mulcahy KC, di Blackstone Chambers, “effettuerà un controllo esterno per stabilire i fatti”.
1 giugno: Dame Carolyn è chiamata a testimoniare davanti a una commissione parlamentare il 14 giugno per rispondere a domande sull’approccio dell’emittente alla salvaguardia e alla gestione dei reclami dopo la partenza di Schofield.
Il Sun pubblica un’intervista con Schofield in cui dice che è dispiaciuto per Willoughby ma deve le sue “più grandi scuse” al suo ex amante. Ribadisce di non aver “adescato” l’uomo e che, sebbene sua moglie fosse “molto, molto arrabbiata” per la relazione, le sue figlie lo hanno “protetto” durante le conseguenze.
2 giugno: La BBC trasmette la propria intervista con Schofield, condotta dal redattore dei media Amol Rajan. Schofield dice di aver “perso tutto” e che la vicenda ha avuto un “effetto catastrofico” sulla sua mente. Parlando delle critiche che ha dovuto affrontare, dice di non vedere “nient’altro davanti a sé” tranne “oscurità e tristezza” e ora parla della sua carriera televisiva “al passato”. Schofield esorta inoltre i media a lasciare in pace il giovane.
5 giugno: Willoughby fa un ritorno emotivo a This Morning, dicendo che si è sentita “scossa, turbata, delusa e preoccupata” in seguito alle rivelazioni su Schofield. L’episodio è stato visto da una media di 839.000 spettatori, la media giornaliera più alta per lo spettacolo dal giorno festivo dell’incoronazione l’8 maggio, e ha avuto un picco di pubblico di 1,6 milioni.
14 giugno: Il capo di ITV, Dame Carolyn, viene interrogato dai parlamentari insieme all’amministratore delegato di ITV Kevin Lygo e al consigliere generale e segretario della società Kyla Mullins sull’uscita di Schofield. Dame Carolyn dice al Comitato Cultura, Media e Sport (CMS) che l’emittente non riconosce le accuse di una cultura tossica a This Morning, dicendo che “mi delude profondamente”.
5 settembre: This Morning perde il titolo di miglior programma diurno ai National Television Awards a favore di The Repair Shop dopo aver ottenuto una serie di vittorie consecutive nella categoria diurna negli ultimi anni.
13 settembre: Dame Carolyn aggiorna il comitato CMS per dire che la revisione esterna è condotta da Jane Mulcahy KC e che ha “condotto numerose interviste a testimoni, con ulteriori interviste destinate a continuare nel corso di settembre”.
6 ottobre: Un agente di sicurezza di un centro commerciale viene detenuto in custodia per un presunto complotto per rapire e uccidere Willoughby. Gavin Plumb, 36 anni, è stato accusato presso la corte dei magistrati di Chelmsford di aver sollecitato un uomo di nome David Nelson a commettere un omicidio e di istigazione a commettere un rapimento tra il 2 e il 5 ottobre ad Harlow, nell’Essex. L’altro uomo sarebbe dovuto arrivare nel Regno Unito la settimana successiva dagli Stati Uniti, ha riferito la corte.
10 ottobre: Willoughby annuncia che si dimetterà dalla presentazione di This Morning dopo 14 anni dicendo su Instagram che è stato un “onore essere parte della sua storia”. Dopo l’annuncio di Willoughby, Lygo ha dichiarato: “Rimane un membro molto amato della famiglia ITV e non vediamo l’ora di continuare a lavorare con lei in futuro”.