Robert De Niro si è arrabbiato lunedì in tribunale durante il processo avviato dal suo ex dipendente, che ha accusato l’attore di discriminazione di genere e ritorsioni sul posto di lavoro.
Graham Chase Robinson ha citato in giudizio De Niro e la sua società, Canal Productions, nel luglio 2021. La sua denuncia originale chiedeva 12 milioni di dollari (oltre 16,5 milioni di dollari canadesi) di danni per grave disagio emotivo e danno alla reputazione, secondo numerosi rapporti.
La causa è stata intentata dopo che Robinson, ex vicepresidente della produzione e delle finanze di Canal, è stato citato in giudizio da De Niro e dalla società nel 2019 per presunto abuso di carte di credito aziendali e furto di tempo.
De Niro, 80 anni, è salito alla sbarra lunedì come primo testimone nel processo che si è svolto a New York. I giornalisti presenti in aula hanno detto che De Niro è apparso “scontroso” e hanno negato tutte le accuse contro di lui. A un certo punto, De Niro ha parlato a sproposito e ha insistito sul fatto che le affermazioni di Robinson erano “sciocchezze”.
Nella sua dichiarazione, Robinson ha accusato De Niro di averle fatto “commenti volgari, inappropriati e di genere” durante il suo impiego. Ha anche affermato di essere stata sottopagata, oberata di lavoro e costretta a svolgere compiti legati al genere come il bucato, nonostante ricoprisse una posizione esecutiva. Robinson ha affermato che De Niro spesso la chiamava per nome e faceva commenti generalizzati e sessisti sulle donne.
Robinson ha inoltre affermato che la fidanzata di De Niro, Tiffany Chen, l’ha spinta a smettere di lavorare per il vincitore dell’Oscar perché era gelosa del loro rapporto professionale. Sebbene il team legale di Robinson abbia sostenuto che fosse una dipendente zelante ed eccezionale, De Niro si è fatto beffe del suggerimento durante la sua testimonianza.
Quando gli è stato chiesto se la considerasse una dipendente coscienziosa, De Niro ha risposto: “Non dopo tutto quello che sto passando adesso”.
L’Associated Press ha riferito che De Niro ha alzato la voce due volte durante la sua testimonianza – e il giudice gli ha chiesto di parlare più piano e lentamente.
Il primo caso in cui l’umore di De Niro apparentemente si è infiammato è avvenuto in difesa di Chen, con il quale De Niro ha detto di prendere le sue decisioni d’affari. Durante l’udienza in tribunale di lunedì, alla giuria sono state mostrate e-mail di Chen a De Niro in cui apparentemente si lamentava di Robinson. L’Hollywood Reporter ha detto che in una e-mail Chen si è riferito a Robinson e presumibilmente ha scritto: “Questa stronza deve essere messa al suo fottuto posto”.
Ulteriore corrispondenza tra Chen e De Niro affermava che Chen sospettava di Robinson e sentiva di avere una forma di “intimità immaginaria” con l’attore. De Niro non ha negato questo e ha testimoniato che Chen “potrebbe aver avuto ragione” ad essere sospettoso.
Gli avvocati di Robinson hanno sostenuto che non è mai stata romanticamente interessata a De Niro.
De Niro sembrava anche diventare irritabile mentre discuteva di un incidente che aveva visto Robinson portare l’attore in ospedale nel 2017. Dopo essere caduto da una rampa di scale, De Niro ha detto di essersi “scroccato la schiena” intorno all’una o alle due di notte, quindi ha chiamato Robinson per avvisarlo. portatelo all’ospedale circa tre ore dopo.
Gli avvocati di Robinson hanno utilizzato l’incidente come un esempio del tipo di compiti che sarebbe stata costretta a svolgere per De Niro, spesso oltre l’orario di lavoro.
“Le ho chiesto di fare qualsiasi cosa entro i limiti del suo lavoro”, ha detto De Niro, secondo Deadline.
Questi compiti, ha detto De Niro, includevano regolarmente il mantenimento del programma, l’organizzazione del viaggio e l’acquisto di regali per i propri cari.
“Non è che le sto dicendo di uscire e raschiare i pavimenti, pulire i pavimenti”, ha detto De Niro.
La Robinson è stata impiegata da De Niro dal 2008 al 2019. Il suo stipendio annuale nel ruolo di vicepresidente presso Canal Productions era di circa 300.000 dollari (circa 416.500 dollari canadesi), ha riferito l’Associated Press.
Robinson ha affermato che De Niro si è rifiutata di fornire le referenze del datore di lavoro dopo aver lasciato il lavoro alla Canal Productions.
Nella causa di De Niro e Canal Productions contro Robinson, la società sostiene di aver addebitato un grosso volume di spese personali sulla sua carta aziendale e di aver trasferito cinque milioni di Delta SkyMiles sul proprio conto. La denuncia afferma inoltre che la Robinson ha guardato “ore incredibili di programmi televisivi” mentre era al lavoro.
Prima di ricoprire il ruolo di vicepresidente, Robinson è stato assistente di De Niro. Ha testimoniato che, nonostante il cambio di titolo – che secondo lui era “invadente” nel ricevere – le sue responsabilità di assistente non erano cambiate, solo il titolo lavorativo.
Il processo dovrebbe durare due settimane fino al 10 novembre.
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