Catturare e sequestrare la CO2 presente nell’aria, « c’est ce qui se rapproche le plus d’une machine à remonter le temps », assicura Shashank Samala, il cofondatore e mecenate di Heirloom Carbonuna start-up con sede a Brisbane, tutto vicino a San Francisco, in California [1].
Prima dell’impegno per questa nuova filiera, Heirloom ha firmato a settembre un contratto con Microsoft, che gli ha comprato crediti di eliminazione carbone (fino a 315.000 tonnellate di CO2) per raggiungere gli obiettivi di neutralizzazione del carbonio, consentendo così a Heirloom d’ouvrir sa première usine d’ici la fin de l’année. La start-up è stata selezionata anche dal governo americano per partecipare a diversi progetti di riduzione del carbone atmosferico.
Il pari del calcare
La tecnologia Heirloom Carbon consiste in plateaux sostituti di un compatto sabbia bianca, compilato su alte étagères étroites. « Utilizziamo il calcare, un minerale naturale e ci doniamo super poteri per il trasformatore in spugna che assorbe la CO2 », esplicita Noah McQueen, il direttore tecnologico.
Après tre jours d’exposition à l’air, « noi produciamo questa spugna, conserviamo il carbone sotto terra in modo permanente e utilizziamo questa stessa spugna ».
L’avvio accelera così come un processo naturale che si svolge normalmente più anni. Elle s’est fixée pour objectif de abbattere l’atmosfera di un miliardo di tonnellate di CO2 entro il 2035un personaggio straordinario quando si dice che l’on part de zero o presque: les usines de captage direct de carbone dans l’air (DACin inglese) n’ont aspiré que 10.000 tons l’an dernier dans le monde, équivalentes à 10 secondes d’émissions humaines…
Cimelio di famiglia sul calcare perché questa roccia esiste in grandi quantità. E lo spazio di stoccaggio non manca, non più. « Oltre agli Stati Uniti, è già sufficiente il posto sotto terra per promuovere tutte le emissioni di CO2 dopo la rivoluzione industriale », notamment grâce aux anciens champs pétroliers, souligne Noah McQueen.
Deficit tecnologico e rischi di greenwashing
Le captage direct dans l’air (DAC), comme chez Heirloom ou Climeworkspionnier suisse du secteur, se distingue des systèmes où le carbone est capté dès l’émission (Carbon Capture and Storage, CCS), aux cheminées des usines notamment.
« Nell’atmosfera, la CO2 è molto diluita, nell’ordine dello 0,04%. C’est comme chercher une aiguille dans una botte de foin », souligne Will Knapp, direttore scientifico di Cocoon, una start-up britannica di CCS. « È molto più facile estrarre il carbone dai fumi di un uso siderurgico », pertanto, prima di ammettere che cette approccio diviso, può consentire alle industrie di continuare a bruciare i fossili.
La raccolta del carbone alla fonte è anche la tecnologia di memorizzazione par LanzaTech. À partir du carbone récupéré, la start-up neo-zelandaise produit de l’alcool de parfumerie, livré au géant américain Cotye ha anche realizzato un prototipo di flacone per shampoo in plastica, in collaborazione con L’Oréal.
De son côté, Shashank Samala astreint Heirloom à des engagements stricts, comme de ne pas revendre le CO2 à des imprese che, alla fine, le renverrait dans l’atmosphère. Il patrono se dit «en colère» contre le greenwashing di alcune industrie, in particolare il settore delle energie fossili, che utilizzano vaghe promesse sul materiale di cattura del carbone per distogliere l’attenzione dall’importanza di limitare i rifiuti atmosferici.
COP28 a Dubai
Ma il ritardo generale nella riduzione delle emissioni rende queste tecnologie inevitabili se il mondo vuole limitare il riscaldamento a più di 1,5°C in rapporto al periodo preindustriale, a prevenire l’ONU, non alla conferenza COP28 a Dubai in fine ‘année pourrait servir de tremplin à ce secteur en plein boom. L’argomento sarà al centro delle discussioni della COP28 a Dubai, dal 30 novembre al 12 dicembre 2023.
L’Agence Internationale de l’Energie stima il bisogno annuale di captazione diretta nell’aria di 80 milioni di tonnellate di CO2 nel 2030.