TORONTO – Nel suo primo pre-campionato NBA, l’attaccante Gradey Dick si è ripromesso di trascorrere lunghe ore nelle strutture di allenamento dei Toronto Raptors e di fare qualunque cosa i suoi allenatori gli avessero chiesto.
Quella dedizione ha rapidamente dato i suoi frutti poiché lo ha portato ad apparire in un video musicale con il famoso rapper di Toronto Drake.
Dick era tornato all’OVO Athletic Centre, la struttura dei Raptors nel centro di Toronto, dopo il ritiro della squadra a Vancouver perché aveva lasciato alcune cose nel suo armadietto.
“Ho visto gente correre in giro con le telecamere e mi sono chiesto ‘cosa sta succedendo?'”, ha detto il 19enne Dick giovedì dopo l’allenamento. “Era Drake che girava un video con suo figlio.
“Avevo intenzione di incontrare Drake quando sarebbe tornato a Toronto, ma ci è capitato di essere lì per caso e lui mi ha detto ‘ehi, perché non fai un salto per un piccolo cameo?'”
Anche se Drake è nel video, in realtà è una canzone di suo figlio Adonis di sei anni chiamata “My Man Freestyle”. Dick, Adonis e Drake siedono tutti uno accanto all’altro sul podio di una conferenza stampa mentre Adonis rappa.
La vorticosa incursione di Dick nel mondo dell’hip-hop è avvenuta così rapidamente che i suoi nuovi compagni di squadra non hanno nemmeno avuto il tempo di reagire alla sua esperienza distintamente a Toronto dell’incontro con Drake.
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“È stato così casuale che nessuno sapeva davvero cosa stesse succedendo”, ha riso Dick.
Oltre a gomito a gomito con le celebrità locali e i loro parenti, Dick sta cercando di mettersi al passo con il ritmo dell’NBA. Dick è stato scelto da Toronto al primo turno, 13esimo in assoluto, dopo aver segnato una media di 14,1 punti, 5,1 rimbalzi e 1,7 assist in 36 partite NCAA con il Kansas la scorsa stagione.
“Penso che il programma qui richieda molto di più perché, ovviamente, a scuola c’è di più con cui destreggiarsi”, ha detto Dick. “Qui è solo pratica, mettiti al lavoro e poi hai tutto il giorno da sfruttare a tuo vantaggio, sia che si tratti di guardare più film, di sederti con l’allenatore, è solo che ti viene chiesto molto di più.”
Dick ha aggiunto con una risata “Semplicemente niente compiti.”
Il playmaker Dennis Schroeder, che ha firmato con Toronto come free agent in bassa stagione, ha detto che Dick è ancora “un po’ frenetico” quando gioca, ma che è un bravo ragazzo e sta già dimostrando la sua professionalità.
“Sto ancora cercando di trovare la sua strada”, ha detto Schroeder. “Ma penso che abbiamo un buon gruppo di ragazzi che lo guidano e cercano di insegnargli e spero che accetterà quel ruolo e migliorerà ogni singolo giorno.
“Ma voglio dire, quando avevo 18, 19 anni e sono arrivato (in NBA) anch’io avevo una sola velocità. Quindi, voglio dire, questo è il processo. Devi affrontarlo e lui lo capirà.
Venerdì Toronto ospiterà i Washington Wizards alla Scotiabank Arena nell’ultima partita del pre-campionato. L’allenatore dei Raptors Darko Rajakovic ha detto che sta cercando che la sua squadra continui a fluire in attacco.
“Penso che sarà molto importante per noi in quest’ultima partita continuare a costruire le nostre abitudini in transizione”, ha detto Rajakovic al Centro OVO. “Penso che stiamo facendo un lavoro molto migliore arrivando agli angoli estremi, aprendo la strada l’uno all’altro.
“Penso che a metà campo (cerchiamo) risolutezza e aggressività, andando in discesa e leggendo la partita da lì, essendo in grado di trovare sottopiede o trovare l’uomo largo da lì.”
DEVIAZIONI — Rajakovic ha detto durante tutto il pre-campionato che vuole che Toronto sia dirompente in difesa. Deviare tiri e passaggi è il riflesso più quantificabile di questo approccio. Ha notato che i Raptors hanno superato il loro obiettivo di 32 deviazioni nella vittoria per 106-102 a Chicago martedì.
“Abbiamo avuto 37 deviazioni nel gioco ed è qualcosa su cui stiamo concentrando molti sforzi, guardando video, facendo esercizi in modo da poter continuare a costruire su questo”, ha detto Rajakovic.
INFORTUNI — Il Centre Jakob Poeltl dovrebbe essere disponibile per giocare venerdì contro Washington con la maglia di Toronto. Non gioca né si allena da giorni a causa di un malore. Gli attaccanti Otto Porter Jr. (punta) e Precious Achiuwa (inguine) si sono allenati con la squadra giovedì.
Questo rapporto della Canadian Press è stato pubblicato per la prima volta il 19 ottobre 2023.
&copia 2023 La stampa canadese