I negoziatori si sono già incontrati due volte, ma Nairobi – dove ha sede il Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP) – è la prima occasione per discutere una bozza di trattato pubblicata a settembre che delinea i numerosi percorsi per affrontare il problema della plastica. Il materiale ricavato dai combustibili fossili è pervasivo nel mondo moderno, suscitando crescente allarme negli ultimi anni, poiché la plastica è stata trovata ovunque, dalle cime delle montagne alle profondità oceaniche, e nel sangue umano e nel latte materno.
Mentre esiste un ampio consenso sulla necessità di un trattato sulla plasticace ne sono molti opinioni differenti su cosa dovrebbe esserci dentro. “Questa è la grande battaglia che vedremo ora,” ha affermato Eirik Lindebjerg del World Wide Fund for Nature (WWF), che sarà tra le migliaia di partecipanti ai colloqui ad alto rischio presso la sede globale del Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP) a Nairobi.
“Chiudere il rubinetto”
Un certo numero di paesi e gruppi ambientalisti vogliono che il trattato lo faccia vietare i prodotti monouso e imporre regole rigide che limitano la quantità di nuova plastica effettivamente prodotta, tra le altre cosiddette “alta ambizione” le misure.
Gli organismi industriali e le principali economie produttrici di plastica sostengono da anni misure incentrate sul miglioramento della gestione dei rifiuti e sul riutilizzo e riciclo dei loro prodotti, piuttosto che affrontarne l’origine.
Il “progetto zero” alla base dei colloqui durati una settimana mette tutte le opzioni sul tavolo e si prevede che i negoziati diventino accesi man mano che le posizioni concorrenti finalmente si scontrano. Il trattato potrebbe essere un patto per la natura oppure”una sistemazione accogliente con l’industria della plastica“A seconda della direzione che prenderanno i negoziati, ha detto il mese scorso Peter Thomson, inviato speciale del Segretario generale delle Nazioni Unite per l’oceano.
L’inquinamento da plastica è molto visibile, con bottiglie e borse della spesa che soffocano i corsi d’acqua. A ciò si aggiungono i minuscoli frammenti di microplastica presenti negli alimenti e in tutto il corpo degli animali e degli esseri umani. La plastica contribuisce anche al riscaldamento globale, rappresentando il 3,4% delle emissioni globali nel 2019, una cifra che potrebbe più che raddoppiare entro il 2060, secondo l’OCSE.
Nonostante la crescente consapevolezza del problema, la quantità di nuova plastica prodotta sta esplodendo: la produzione annuale è destinata a triplicare entro quattro decenni, anche se meno del 10% viene riciclato.
Prima di Nairobi, circa 60 nazioni hanno espresso allarme collettivo riguardo a questa tendenza e hanno chiesto “disposizioni vincolanti del trattato per contenere e ridurre il consumo e la produzione“di plastica.
Graham Forbes di Greenpeace USA ha affermato che il trattato avrà successo o fallirà a seconda di come limiterà la produzione di plastica a monte. “Non puoi impedire che la vasca trabocchi finché non chiudi il rubinetto,” ha detto Forbes, che sarà anche lui a Nairobi.
“Ideologia emotiva”
Molti paesi sono riluttanti a sostenere tagli assoluti alla produzione, tra cui Cina, Stati Uniti, Arabia Saudita e altri paesi dell’OPEC, che hanno tutti grandi industrie petrolchimiche.
L’EPS Industry Alliance, un’associazione commerciale nordamericana per le imprese del polistirolo espanso, ha affermato che il trattato ha subito un “mancanza di revisione scientifica indipendente” e ha messo in guardia contro “conseguenze indesiderate” di alcune proposte. “C’è un’enorme quantità di retorica intorno alla plastica, piena di ideologia emotiva rivolta a oggetti inanimati,” ha detto il direttore esecutivo dell’alleanza Betsy Bowers, che sarà a Nairobi.
Processo accelerato
L’incontro del 13-19 novembre è la terza di cinque sessioni di un processo accelerato che mira a concludere i negoziati il prossimo anno in modo che il trattato possa essere adottato entro la metà del 2025.
Negli ultimi colloqui di Parigi, gli attivisti hanno accusato i grandi paesi produttori di plastica di prendere deliberatamente temporeggiare dopo due giorni persi nel discutere questioni procedurali.
Questa volta, le sessioni sono state prolungate di due giorni, ma ci sono ancora preoccupazioni che potrebbe emergere un trattato più debole se il tempo per una discussione dettagliata venisse inghiottito girando in tondo. “Se non riusciranno a fare progressi qui, sarà un 2024 molto intenso se vorranno accettare un trattato significativo entro la fine”, ha detto Lindebjerg.
L’incontro per discuterne il futuro avviene poco prima dei cruciali colloqui sul clima che si terranno alla fine di questo mese negli Emirati Arabi Uniti, ricchi di petrolio, dove le discussioni sui combustibili fossili e sulle loro emissioni che riscaldano il pianeta domineranno l’agenda.