L’ex assistente di Robert De Niro venerdì ha citato i precedenti scoppi d’ira dell’attore in tribunale come prova del fatto che spesso le sgridava durante il suo impiego.
“Mi ha urlato contro due giorni fa”, ha testimoniato Graham Chase Robinson davanti a una giuria di New York.
La settimana scorsa, De Niro ha fornito una fervida testimonianza nel processo per discriminazione in corso che ha visto il premio Oscar accusato di pregiudizio di genere e ritorsioni sul posto di lavoro. De Niro, che secondo l’Associated Press appariva “scontroso” sul banco dei testimoni, ha gridato: “Vergognati, Chase Robinson”, tra le altre lamentele secondo cui le accuse mosse dal suo ex membro dello staff erano “sciocchezze”.
Nel 2019, De Niro e la sua società Canal Productions avevano fatto causa alla Robinson, sostenendo che lei aveva rubato cinque milioni di Delta SkyMiles dalle carte aziendali e guardato “ore incredibili di programmi televisivi” mentre era al lavoro. Robinson ha controbattuto De Niro, 80 anni, nel 2021 per 12 milioni di dollari (oltre 16,5 milioni di dollari canadesi) per presunte violazioni della legge sui diritti umani della città di New York.
Robert De Niro in uno sketch in tribunale il 31 ottobre 2023. De Niro ha testimoniato contro un ex dipendente che ha accusato l’attore di discriminazione di genere e di aver causato danni alla reputazione.
Elizabeth Williams tramite AP
Robinson è stata impiegata da De Niro dal 2008 al 2019. Quando ha lasciato il lavoro, era vicepresidente della produzione e delle finanze di Canal e, secondo quanto riferito, ha guadagnato uno stipendio di 300.000 dollari (circa 416.500 dollari canadesi).
La sua testimonianza è iniziata giovedì. La rivista People ha riferito che Robinson ha affermato che lavorava come assistente “di guardia” e ha contestato la testimonianza di De Niro secondo cui l’ha chiamata solo durante “ore civili”.
Ha detto che De Niro e la sua famiglia chiamavano regolarmente il “bat phone”, intendendo il suo cellulare di lavoro, dopo l’orario di ufficio.
“Ogni volta che suonava, che fossero le 5:00 del mattino o le 10:00 di sera, rispondevi, e questo dal lunedì alla domenica”, ha testimoniato Robinson. “Non importava se eri a New York e la famiglia era a Doha… lo prendevi a prescindere dall’ora.”
Robinson ha detto che De Niro e la sua famiglia la chiamavano “dalle cinque alle dieci volte al giorno”, ogni giorno. Ha aggiunto che De Niro era spesso “frustrato” e veniva sentito “urlare e urlare” al telefono.
“Quando andavo a un appuntamento dal medico, mi chiamava. Quando andavo a correre, mi chiamava”, ha affermato Robinson. “Mentre stavo portando mia madre al pronto soccorso per informarlo, mi ha chiamato. Quando gli ho detto che non sarei stata disponibile al funerale di mia nonna, mi ha chiamato due volte.
Le accuse grattacapo
Alcune delle testimonianze più chiacchierate del processo ruotano attorno alle accuse secondo cui De Niro spesso costringeva Robinson a grattarsi la schiena quando lui stesso non riusciva a sentire il prurito.
La settimana scorsa, quando gli avvocati di Robinson hanno chiesto se l’attore avesse mai chiesto al suo dipendente di grattargli la schiena, De Niro ha risposto sarcasticamente: “Mi hai preso!” Ha detto di aver chiesto a Robinson di alleviare un prurito solo in due occasioni, anche se mai con “mancanza di rispetto o oscenità”.
Il ricordo di Robinson è diverso. Durante la sua testimonianza, ha affermato che De Niro ha fatto la richiesta in numerose occasioni e una volta le ha detto “mi piace il modo in cui lo fai” quando lei gli ha suggerito di acquistare un dispositivo per grattarsi la schiena.
Ha definito le richieste di grattargli la schiena “inquietanti” e “disgustose”.
“Una femmina bianca molto single”
Sul banco dei testimoni, Robinson ha anche negato di aver mai provato sentimenti romantici per De Niro. La settimana scorsa, la fidanzata di De Niro, Tiffany Chen, ha detto alla corte che Robinson aveva un'”intimità immaginaria” con l’attore, secondo Vanity Fair. Chen ha definito Robinson “una donna bianca molto single”.
FILE – Robert De Niro e Tiffany Chen alla serata di apertura del Tribeca Film Festival a New York il 7 giugno 2023.
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Da parte sua, Robinson ha accusato Chen di averla allontanata dal lavoro alla Canal perché era gelosa del rapporto di lavoro di Robinson con De Niro.
Chen ha confermato nella sua testimonianza di aver fatto pressioni su De Niro affinché licenziasse Robinson.
A maggio, De Niro e Chen hanno celebrato la nascita della loro figlia, Gia Virginia Chen De Niro, che è la settima figlia di De Niro.
Rimproveri e insulti
Robinson ha testimoniato che De Niro l’ha chiamata due volte “stronza” mentre era impiegata da lui. Ha detto che gli insulti erano “umilianti” e “incredibilmente doloroso sentirlo dal tuo capo”, ha riferito Vanity Fair.
Secondo Robinson, uno di questi casi è stato quando si è verificato un piccolo incendio nella residenza di De Niro. Variety ha detto che la Robinson ha testimoniato di essere il contatto di emergenza della compagnia di sicurezza ADT, arrivata sulla scena. Ha affermato che quando ha chiesto a De Niro di rimuoverla come contatto, lui le ha detto di smetterla di “comportarsi come una piccola stronza”.
La sua testimonianza è continuata e Robinson ha affermato che De Niro l’ha nuovamente chiamata con un nome dispregiativo nel 2017 quando non è riuscito a trovare i regali di Natale che aveva acquistato. Robinson ha detto che De Niro era ubriaco in quel momento.
Durante la sua testimonianza della scorsa settimana, De Niro ha confessato di aver in alcune occasioni insultato Robinson.
“Sì, va bene, l’ho rimproverata”, ha detto De Niro, citando un caso in cui Robinson non lo avrebbe svegliato in tempo per un incontro.
“Non sono stato violento. Ero seccato”, ha affermato.
Ha aggiunto che potrebbe anche aver definito Robinson “petulante”, “sgarbato” e un “monello viziato”.
Robinson ha detto alla giuria che temeva che De Niro avrebbe “distrutto” la sua carriera dopo aver lasciato l’incarico nel 2019. Ha detto che non è riuscita a trovare lavoro nei quattro anni successivi, nonostante abbia fatto domanda per 638 posti di lavoro, ha riferito l’AP.
“Stavo avendo un esaurimento emotivo e mentale. Non stavo mangiando. Non stavo dormendo. Impossibile correre. Ero sopraffatto”, ha detto Robinson. “Mi sentivo come se avessi toccato il fondo.”
Il processo dovrebbe durare un’altra settimana.
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